Van bakker naar verzorgende: het verhaal van Gert-Jan

Soms zijn het kleine momenten die leiden tot grote beslissingen. Op de dag dat Gert-Jan zijn 25-jarige jubileum in de bakkerij vierde, was er niemand die voor hém een taart tevoorschijn toverde. De dag ging stilletjes voorbij. 

Hij twijfelde al langer over een nieuwe baan. En nu werd het hem in één klap duidelijk. Het is klaar, dacht hij. Het moet anders. 

Een kort loopbaantraject met een grote uitkomst

Diezelfde periode scrolt Gert-Jan ’s avonds door Facebook. Tussen alle berichten verschijnt een advertentie over loopbaancoaching vanuit James. Nog zo’n klein moment dat groots uitpakte. Want binnen een week zat hij aan tafel voor een eerste gesprek. 

‘Eigenlijk vind ik alles wel leuk,’ vertelde hij zijn loopbaancoach Esther Hilderink. ‘Misschien machinist, vrachtwagenchauffeur. Of bij de gemeente?’ Gelukkig was de vraag wat hij belangrijk vond in een nieuwe baan wél makkelijk te beantwoorden. ‘Als het maar gezellig is en ik collega’s om me heen heb. Ik ben een mensen-mens.’ 

Met die kennis in zijn achterhoofd bezocht hij een banenmarkt en voerde hij gesprekken met Esther. Toen die hem aanraadde om een beroepskeuzetest te maken, werd alles in één keer duidelijk. Er was namelijk één sector die nagenoeg volledig bij hem paste: de zorg.  

Van bakker naar verzorgende 

Dat werken in de zorg zo’n perfecte match voor hem was, was eigenlijk geen nieuwe informatie voor Gert-Jan. Toen hij in zijn jonge jaren een studiekeuze moest maken, was hij al eens aan een vooropleiding begonnen. ‘Toch dacht ik pas tijdens het traject; oh ja, vroeger wilde ik dit ook al,’ vertelt hij. ‘Dan vallen ineens de kwartjes.’ 

‘Toen moest ik kiezen,’ lacht hij. ‘Ga ik dit écht doen? Ik besloot om door te pakken. En als ik zo’n keuze maak, dan ga ik er ook 100% voor.’ 

Op je 46e weer de studiebanken in

Gert-Jan was 46 toen hij aan het werk- en leertraject tot verzorgende IG begon. Dat maakte het traject niet vanzelfsprekend. Hij had een gezin, werkte al jarenlang fulltime en was het leren niet meer gewend. ‘Je moet weer Nederlands doen, en verpleegkundig rekenen. Daar moest ik echt voor gaan zitten. Als je denkt: ‘dat komt wel’, dan red je het niet.’ 

Thuis bespreken ze wat dat betekent. ‘Met mijn vrouw en kinderen heb ik goed overlegd. Als je gaat stoppen met je werk en weer gaat studeren, dan moeten er dingen veranderen. Iedereen was het ermee eens. Dat is zo belangrijk. Zelfs mijn ouders, die een dorp verderop wonen, hebben ons enorm geholpen. Die haalden de kinderen op van de opvang, en als ik van school kwam, stond het eten vaak al klaar. Het was een investering van het hele gezin. Maar het waren 2 heel mooie jaren, juist doordat we het samen deden.’ 

Waardering van collega’s

‘2 jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik in de ouderenzorg zou werken. Nu zou ik niet anders meer willen. Ik vind het fijn om mensen te helpen hun oude dag zo comfortabel mogelijk te beleven. We begeleiden mensen vaak tot het einde. Dat klinkt misschien zwaar, maar ik vind dat juist heel bijzonder.’ 

‘Ik maak graag tijd voor kleine extra’s. Laatst was het bijvoorbeeld prachtig weer. Toen hebben we met het team iedereen mee naar buiten genomen. Bewoners én hun bezoek. Een klein rondje lopen, even zon op het gezicht. Dan sla ik mijn pauze wel over. Je geeft een beetje extra en je krijgt er zóveel voor terug. Het zijn van die kleine momenten die het verschil maken.’ 

Wat James voor jou en je werkgever kan betekenen

Het verhaal van Gert-Jan laat zien wat een kort loopbaantraject kan doen. Twijfel je over je werk? Of vraag je je af wat je eigenlijk nog méér kunt? Dan kan het helpen als er iemand met je meekijkt en denkt. 

De loopbaancoach geeft richting, maar jij blijft aan het stuur. Het doel is niet om mensen weg te coachen, maar om ze met vertrouwen hun volgende stap te laten zetten. Zodat medewerkers gemotiveerd, gezond en met plezier hun loopbaan vervolgen. In hun huidige baan of in een compleet nieuwe richting, zoals Gert-Jan.  

Interview: Lotte Stierhout
Met dank aan Gert-Jan en Esther Hilderink